Bạc xỉu là từ của tiếng Quảng Đông, thứ ngôn ngữ người Hoa dùng phổ biến tại khu buôn bán ở Sài Gòn - Chợ Lớn thời bấy giờ. "Bạc xỉu" được gọi đầy đủ là "bạc tẩy xíu phé", bạc là màu trắng, tẩy là cái ly không, xỉu là một chút, và phé là cà phê, ý nói món đồ uống từ sữa nóng, pha thêm chút cà phê.[1]